DESAFIOS À SEGURANÇA ALIMENTAR EXIGEM SOLUÇÕES INOVADORAS: A TECNOLOGIA DE ÚLTIMA GERAÇÃO DA OXITEC PARA COMBATER A LAGARTA-DO-CARTUCHO-DO-MILHO
Enquanto o mundo enfrenta os desafios desses tempos sem precedentes, somos lembrados de como nossas vidas e nossos meios de subsistência estão fortemente entrelaçados. Também somos lembrados de como é importante trabalharmos juntos para resolver desafios globais.
No caso da agricultura e da manutenção de uma cadeia de abastecimento alimentar sustentável, nosso desafio global compartilhado é produzir, em todo o mundo, mais alimentos, de forma mais eficiente e com menor impacto ambiental.
Um dos grandes obstáculos - insetos que destroem plantações - representa uma ameaça constante para as culturas e os meios de subsistência dos agricultores, e são um empecilho em nossa busca por sistemas agrícolas mais produtivos e sustentáveis para o futuro.
A Spodoptera frugiperda, também conhecida como lagarta-do-cartucho-do-milho, é uma dessas pragas devastadoras e cada vez mais globais. No Brasil, onde mais de 17 milhões de hectares de milho são plantados a cada ano, a lagarta-do-cartucho-do-milho é a praga mais prejudicial às lavouras. Dado que o Brasil é um dos maiores produtores mundiais de milho, isso tem um enorme impacto sobre os produtores e sobre a economia brasileira, reduzindo a disponibilidade de grãos de milho para os países importadores e afetando pessoas em todo o mundo.
A lagarta-do-cartucho-do-milho vem ameaçando a eficácia tanto dos inseticidas quanto do milho biotecnológico resistente a pragas utilizados atualmente pelos agricultores. Isso significa maiores perdas no campo e, em alguns casos, a severa destruição das plantações de milho. Essa praga tem se espalhado rapidamente além das fronteiras da América do Norte e do Sul em direção à África e Ásia, e acreditamos que apenas a colaboração poderá levar a avanços significativos que ajudarão a enfrentar esse grande desafio.
Uma colaboração única entre a Oxitec e a Bayer está fazendo exatamente isso.
As empresas estão trabalhando juntas para desenvolver uma Spodoptera do Bem™ que ajudará a combater a lagarta-do-cartucho-do-milho com foco inicial no Brasil.
Impulsionada pela Tecnologia Do Bem™ da Oxitec, originalmente desenvolvida na Universidade de Oxford, esta abordagem usa insetos adultos machos da lagarta-do-cartucho-do-milho que carregam a tecnologia autolimitante para encontrar e acasalar com as fêmeas da mesma espécie que infestam os campos de milho. Estes cruzamentos não produzem descendentes fêmeas na geração seguinte, o que significa menos lagartas comendo e danificando a plantação, e menos mariposas fêmeas para colocar novos ovos. A liberação de mariposas machos autolimitantes no campo também deve oferecer proteção ativa às culturas biotecnológicas e a outras ferramentas utilizadas para controle tradicional das lagartas de Spodoptera, o que significa que as medidas de proteção existentes permanecem eficazes por mais tempo.
A Spodoptera do Bem™ é uma ferramenta de controle biológico segura, não tóxica e espécie-específica que não tem impacto negativo sobre espécies benéficas como abelhas e borboletas, além de ser autolimitante e não se estabelecer no meio ambiente. Esta colaboração representa nosso esforço coletivo para desenvolver tecnologias seguras, sustentáveis e altamente eficazes para aumentar a capacidade dos agricultores em controlar essas pragas tão devastadoras.
A Tecnologia do Bem™ da Oxitec foi testada com sucesso em todo o mundo em vários ensaios de campo controlados utilizando insetos como o mosquito Aedes aegypti (Aedes do Bem™), a mosca da fruta e a traça-das-crucíferas, e se provou segura, eficaz e autolimitante. Mais recentemente, a Oxitec aderiu à luta contra a malária, com duas espécies de mosquitos transmissores desta doença agora em nossa lista de insetos -alvo. Mais de 100 estudos revisados por pares foram publicados sobre a tecnologia da Oxitec, fornecendo uma base científica sólida para nosso portfolio. O programa de pesquisa da lagarta-do-cartucho-do-milho opera sob protocolos de stewardship responsáveis e sob a observação e aprovação das agências reguladoras do Brasil.
E assim como estamos usando nossa experiência global para trazer ferramentas inovadoras para a pesquisa com a Spodoptera, nossa colaboração também é global por natureza. O trabalho está sendo conduzido por uma equipe internacional de cientistas apaixonados pelo que fazem na Europa, no Brasil e nos Estados Unidos. A tecnologia da Oxitec representa uma oportunidade para darmos um grande salto no manejo da lagarta-do-cartucho-do-milho e outras pragas agrícolas, e essa colaboração permitiu que nossa equipe de inovadores de primeira classe trabalhasse com a Bayer e suas equipes de pesquisa e desenvolvimento líderes na indústria.
Estamos orgulhosos dessa colaboração e acreditamos que ela representa o tipo de parceria dinâmica que pode avançar a missão de nossa empresa de proteger vidas e meios de subsistência da ameaça de insetos e pragas que transmitem doenças e destroem plantações.
Grey Frandsen, CEO, Oxitec
* Esta postagem foi publicada no LinkedIn em 24 de setembro de 2020.
Recursos & Contatos
Website da Oxitec e página da Spodoptera do Bem™.
Contatos com a imprensa: Meredith Fensom & Adam Sharon: +1-202-792-3080; press@oxitec.com.
Revista da Bayer: Fall Armyworm: Combatting Another Invasive Pest Amidst the Pandemic.